君はいつも一つ前で売り切れる

朝の住宅地に、列がある。

人は皆、それぞれの事情を抱えて並んでいる。
仕事前の人。
子どもを送った帰りの人。
散歩のついでを装っている人。
そして、クロワッサンに恋している私。

空はまだ白い。
鳥さえ本気では起きていない時間だ。

それなのにここには、すでに十人の人間がいる。
愛とは、早起きなのである。

私は列の七番目だった。

悪くない数字だ。
学生時代の出席番号としても、人生の運勢としても、まあまあ期待してよい位置に思える。

店の奥から、香りが流れてくる。

バター。
小麦。
焼ける音の気配。

姿が見えなくてもわかる。
君がそこにいる。

クロワッサン。

幾層にも折り重なった黄金の沈黙。
触れれば砕けそうな誇り。
一口で人の機嫌を直す才能。

私は君のそういうところが、前から好きだった。

扉が開く。

小さな鈴が鳴る。
奥様の「おはようございます」が朝に置かれる。

列が進む。
ひとり、またひとり。

人々は店に入り、紙袋を抱いて出てくる。
その姿は、選ばれし者たちだった。

三番目の人が君を取った。

仕方ない。
まだ在庫はある。
愛には余裕が必要だ。

四番目の人も君を取った。

よし、まだ慌てない。
人は希望を数で管理すると弱くなる。

五番目の人は、君を二つ取った。

その瞬間、私は空を見た。

人は受け止めきれない現実に出会うと、上を見る。
そこに答えはないと知りながら。

六番目の人が店を出る。
紙袋の角から、三日月の端がのぞいていた。

あれはもう、私の未来だったものだ。

「次の方どうぞ☺️」

私は入店した。

棚には食パンがあった。
丸パンもあった。
あんぱんもいた。
クリームパンなどは、やけにやさしい顔をしていた。

だが、君はいない。

私は店主を見た。

店主は黙って生地を打っていた。
職人とは、ときに運命そのものの顔をする。

奥様が微笑む。

「クロワッサン、次は三十分後です☺️」

三十分。

短いようで長い。
文明は築ける。
だが空腹は待てない時間だ。

私は迷った。

ここで待つか。
一度帰るか。
別の人生を始めるか。

私は食パンを手に取った。

それは敗北ではない。
別の幸福への転進であると、自分に説明した。

会計を済ませ、外へ出る。

すると新たな列ができていた。

人々はまだ知らない。
君がもういないことを。

私は彼らを見つめ、心の中でだけ告げた。

──急げ。だが、間に合わない。

帰り道、紙袋は温かかった。

私はそれを胸に抱えながら思う。

人生はいつも、第一希望を一つ前で失う。
けれどときどき、焼きたての食パンをくれる。

その夜。

私は明日の目覚ましを三十分早くセットした。

恋に理性はない。
パンにもない。

翌朝、私はまた列に並ぶだろう。

七番目ではなく、五番目を目指して。

人は成長する。
失恋が、人を強くするように。

君はいつも一つ前で売り切れる。

それでも私は、何度でも君に会いに行くのだ。🥐

※この場所には、ときどき少し笑える文章も置かれます。
深呼吸のように🥐✨

この場所は小さな灯りで続いています。
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ここに小さな灯りを
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